O cantor Zeca Pagodinho cedeu um terreno de 8 mil m² em Xerém, distrito de Duque de Caxias (RJ), para implantação de uma horta comunitária destinada a combater a fome e gerar empregos na região. O projeto, batizado de Horta Urbana Xerém I, já conta com mais de 11 mil mudas de hortaliças — como abóbora, acelga, alface, beterraba, brócolis, escarola, quiabo, rúcula e salsa — e mais de 50 árvores frutíferas, incluindo acerola, jabuticaba, carambola, laranja, manga e tangerina.
Quando estiver em plena produção, a horta poderá fornecer até 40 toneladas de alimentos por ano.
“Quando chegamos a Xerém, era tudo barro, poucas famílias, e muita gente passando necessidade. Para todo mundo que entra no sítio, eu pergunto: ‘Já almoçou?’ Pobre, rico, polícia, otário, malandro… todo mundo come”, declarou Zeca Pagodinho ao jornal O Globo.
As primeiras colheitas serão destinadas a cozinhas solidárias, creches e alunos atendidos pelo Instituto Zeca Pagodinho (IZP). Parte da produção será comercializada por meio do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) da Prefeitura de Duque de Caxias, e outra parte distribuída gratuitamente para famílias cadastradas. Inicialmente, dez núcleos familiares serão beneficiados, com expectativa de ampliação para escolas públicas e mais comunidades.
O projeto também prevê formação de agricultores, que receberão salários e parte da produção, e integra ações ambientais do programa Guardiões da Mata, como reflorestamento e criação de um banco de sementes, em parceria com a Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) e a Embrapa. A iniciativa conta com recursos do Ministério do Desenvolvimento Agrário e de emenda parlamentar da deputada federal Benedita da Silva.
Localizada a um quilômetro do sítio de Zeca Pagodinho e próxima à Reserva Biológica do Tinguá, a horta alia combate à insegurança alimentar, geração de renda e preservação ambiental.
